中药柜是中药配方部的主要组成部分,传统中药柜是木制抽斗式的组合柜,俗称为“百眼柜”;“百眼”以形容其药斗之多。中药柜以“架”来计数,通常每架中药 柜的抽斗均以“横七竖八”方式排列,即横向有七个抽斗,而纵向有八个抽斗,每个抽斗又分为两至三格,用以存放不同药品,每架药柜的 下层又专设三个特大抽 斗,用以存放轻泡的药材,合计算起来每架中药柜可容纳中药材在115种至174种之间,称为“百眼”似乎并不为过。 

       大家都知道,中药处方不像西药处方那样只有一种 或几种药物,中药处方因人因病变换颇多,药味加减灵活多变,大多数的处方包含一个或几个方剂在里面,用药数量达到十余种,甚至二三十种,这样就使得处方调 剂十分繁琐,每调剂一个处方,往往要开关不同药斗数十次,因此对于药斗的材质要求就比较高。而传统中药柜多采用硬木为主要原料有着多项优势,首先木材较容 易加工,相对于各种金属来说,木材的加工技术较为成熟、加工条件相对简单,同时更适合于小批量加工和创新设计;其次木材,尤其是一些硬木材质,其耐磨性并 不低于普通金属,而且在频繁的推拉中产生的噪音远远小于金属材质,这样就更适合于制作使用频率 高的中药斗;另外因为中药柜的用途不仅是调剂的工具,而 且还要保证盛装药品的质量,因此中药柜要同时具备吸湿、隔热、防潮等功能,硬木材质恰恰适应了以上的需要,木材本身密度较低、孔隙较多,有着良好的吸湿功 能,对于本身不是 干燥的药材,装入药斗后,药斗内壁会吸附药材中的部分水分,用以缓慢调节药材的干湿度。对于外界环境比较潮湿的情况下,因为中药柜的 设计比较严密,因此药材与空气直接接触的面积很小,而每个药斗的正面,也就是露在外面的一面,均刷有油漆,而且刷漆工序 严格,这样就保证了药材与外界 适当的隔绝,以减缓外界湿度对药材质量的影响,起到 好的吸湿、防潮作用。

药材的保管还有一个很重要的因素就是温度,因为我们外界环境的温度变化是迅速且幅度较大,那如何维持一个相对恒定的保存件,就是我们所要达到的了。木材作为传热系数极低的材质,成为了我们的 ,在骤冷或骤热的情况下,它可以减缓内部热量的散失和外部热量的传入,使药斗内的药材尽可能处在恒定的状态下。另外一点,中医中药作为一项流传数千年的文化,有着他丰厚的底蕴,而中药柜作为这个文化体系中不可或缺的一部分,也在利用自身展现着厚重和质朴。木质的框架、木质的抽斗,紫铜的拉手配上暗色的木纹,一架架有序的排列着,药斗正面或楷或隶的毛笔字折射着古朴的韵味,这也是对我们为何钟情于木质的 好诠释。以我们现在所了解,曾经应用于中药柜的木材包括较为普通的有:榆木、柞木、椴木、楸木等硬杂木,这类造价比较低,耐用性比较差,容易开裂变形,这类中药柜广泛应用于民间;另有用料较为考究的一类,比如用:红木、香樟、花梨等制作的中药柜,造价比较昂贵,加工难度大、选料困难,同时某些材料还具备了驱虫、防腐的功效,每一件成品都具有一定的艺术性、观赏性,这类药柜多见于 的中药铺,均有一定的历史沿革。